Definir el amor

El amor forma parte de la vida desde el momento de la concepción. La supervivencia depende de ese instinto maternal que despiertan los bebés, una combinación de fragilidad, ternura y adoración. La criatura se convierte en el centro de atención y todos nos volvemos más cuidadosos a su alrededor. Los famosos complejos de Edipo y Electra son debidos al amor. Los primeros romances surgen en la infancia. En la adolescencia se asocian a las hormonas con efectos impredecibles. El amor apasionado nace en una tormenta, un éxtasis alrededor del cual giramos y que relativiza el resto de nuestra existencia. El amor no siempre madura, pero eso no significa que no se ame. ¿Qué es el amor maduro? En mi opinión es tener siempre en la cabeza al otro, es posible que algo idealizado, y compartir y alcanzar la propia felicidad a través de la suya, sin coartarle su libertad. El amor debe ser fácil y convertir la vida en algo mucho mejor.

No obstante hay opiniones mucho más doctas que la mía en ese aspecto. Esta es una magnífica selección de citas de Brainpickings que quería conservar y que traduzco para los no angloparlantes. 

Un proposito de la vida, independientemente de quien la controle, es amar al que esté alrededor para ser amado.
A purpose of human life, no matter who is controlling it, is to love whoever is around to be loved. Kurt Vonnegut.

Qué es el amor si no aceptar al otro, sea lo que sea.
What is love but acceptance of the other, whatever he is. Anaïs Nin.

El amor es como una fiebre que va y viene independiente a la voluntad... no hay límites de edad para el amor.
Love is like a fever which comes and goes quite independently of the will. … there are no age limits for love. Stendhal

No hay inversión segura. Amar es ser vulnerable. Ama lo que sea y tu corazón sera retorcido y posiblemente roto. Si quieres asegurarte de mantenerlo intacto, no debes entregárselo a nadie, ni siquiera a un animal. Envuélvelo cuidadosamente en aficiones y pequeños lujos, evita cualquier lío, enciérralo en el ataúd de tu egoísmo. Pero en ese ataúd: seguro, oscuro, inmóvil y sin aire, cambiará. No se romperá sino que se convertirá en irrompible, impenetrable, irreclamable. La alternativa a la tragedia, o al menos al riesgo de tragedia, es la condena. El único lugar fuera del Cielo donde puedes estar seguro de los peligros y alteraciones del amor es el Infierno.
There is no safe investment. To love at all is to be vulnerable. Love anything, and your heart will certainly be wrung and possibly be broken. If you want to make sure of keeping it intact, you must give your heart to no one, not even to an animal. Wrap it carefully round with hobbies and little luxuries; avoid all entanglements; lock it up safe in the casket or coffin of your selfishness. But in that casket — safe, dark, motionless, airless – it will change. It will not be broken; it will become unbreakable, impenetrable, irredeemable. The alternative to tragedy, or at least to the risk of tragedy, is damnation. The only place outside Heaven where you can be perfectly safe from all the dangers and perturbations of love is Hell. C.S. Lewis

El amor puede cambiar a una persona del mismo modo que un padre puede cambiar a un bebé - con torpeza y, habitualmente, con un caos considerable.
Love can change a person the way a parent can change a baby — awkwardly, and often with a great deal of mess. Lemony Snicket

El amor no mira con los ojos, sino con la mente.
Love looks not with the eyes, but with the mind. Shakespeare

Amor (nombre): Locura temporal curable por el matrimonio.
Love, n. A temporary insanity curable by marriage. Ambrose Bierce.

Es una reflexión curiosa pero sólo cuando ves a la gente con un aspecto ridículo, te das cuenta de cuánto les amas.
It is a curious thought, but it is only when you see people looking ridiculous that you realize just how much you love them. Agatha Christie.

Nada es misterioso, ninguna relación humana. Excepto el amor.
Nothing is mysterious, no human relation. Except love. Susan Sontag

De todas las formas de precaución, la aplicada al amor es, quizás, la más letal para la verdadera felicidad.
Of all forms of caution, caution in love is perhaps the most fatal to true happiness. Bertrand Russel.

Cuanto más se juzga, menos se ama.
The more one judges, the less one loves. Honoré de Balzac

¿Qué es infierno? Sostengo que es el sufrimiento de ser incapaz de amar.
What is hell? I maintain that it is the suffering of being unable to love. Fyodor Dostoyevsky

El amor no tiene nada que ver con lo que esperas conseguir, sólo con lo que esperas dar, que es todo.
Love has nothing to do with what you are expecting to get — only with what you are expecting to give — which is everything. Katharine Hepburn.

La gente a veces dice que debes creer en los sentimientos arraigados en tu interior, de otro modo nunca confiarías en cosas como "mi esposa me ama". Pero este es un mal argumento. Puede ser evidente que alguien te ama. Durante todo el día, mientras estás con alguien que te ama, ves y escuchas pequeñas muestras de esa evidencia y todas ellas se suman. No es sólo una sensación, como la que los sacerdotes denominan revelación. Hay detalles externos que respaldan esa sensación interna: el cruce de miradas, la ternura en la voz, los pequeños favores y gestos; esto es evidencia real.
People sometimes say that you must believe in feelings deep inside, otherwise you’d never be confident of things like ‘My wife loves me’. But this is a bad argument. There can be plenty of evidence that somebody loves you. All through the day when you are with somebody who loves you, you see and hear lots of little tidbits of evidence, and they all add up. It isn’t purely inside feeling, like the feeling that priests call revelation. There are outside things to back up the inside feeling: looks in the eye, tender notes in the voice, little favors and kindnesses; this is all real evidence. Richard Dawkins.

El amor es como la niebla del amanecer, cuando despiertas antes de que salga el sol. Sólo es un momento y se esfuma... El amor es esa niebla que se esfuma con la primera luz de la realidad.
Love is kind of like when you see a fog in the morning, when you wake up before the sun comes out. It’s just a little while, and then it burns away… Love is a fog that burns with the first daylight of reality. Charles Bukowski

El amor es una fuerza indomable. Cuando tratamos de controlarla, nos destruye. Cuando tratamos de apresarla, nos esclaviza. Cuando tratamos de entenderla, nos deja perdidos y confusos.
Love is an untamed force. When we try to control it, it destroys us. When we try to imprison it, it enslaves us. When we try to understand it, it leaves us feeling lost and confused. Paulo Coelho.

El amor no empieza y termina del modo que pensamos que lo hace. El amor es una batalla, el amor es una guerra; el amor es crecer.
Love does not begin and end the way we seem to think it does. Love is a battle, love is a war; love is a growing up. James Baldwin.

El que se enamora busca las piezas perdidas de uno mismo. Por eso cualquiera que está enamorado se entristece cuando piensa en su amante. Es como regresar a una habitación de la que tienes memorias entrañables y que no has visto en mucho tiempo.
Anyone who falls in love is searching for the missing pieces of themselves. So anyone who’s in love gets sad when they think of their lover. It’s like stepping back inside a room you have fond memories of, one you haven’t seen in a long time. Haruki Murakami

El amor es comprender la difícil idea de que algo, aparte de uno mismo, es real.
Love is the very difficult understanding that something other than yourself is real. Iris Murdoch.

El amor es una locura temporal, estalla como un volcán y luego se calma. Y cuando se calma, hay que tomar una decisión. Hay que descubrir si las raíces están tan entrelazadas que es inconcebible la idea de separarse. Porque eso es lo que es el amor. El amor no es la falta de aliento, la excitación, las promesas de pasión eterna, el deseo de aparearse cada minuto del día, ni el permanecer despierto imaginando que se besa cada recoveco de su cuerpo. No, no te sonrojes, te digo la verdad. Eso es sólo estar "enamorado", algo que puede hacer cualquier tonto. El amor en sí es lo que queda cuando el enamoramiento se ha consumido, y esto es a la vez un arte y un accidente afortunado.
Love is a temporary madness, it erupts like volcanoes and then subsides. And when it subsides, you have to make a decision. You have to work out whether your roots have so entwined together that it is inconceivable that you should ever part. Because this is what love is. Love is not breathlessness, it is not excitement, it is not the promulgation of promises of eternal passion, it is not the desire to mate every second minute of the day, it is not lying awake at night imagining that he is kissing every cranny of your body. No, don’t blush, I am telling you some truths. That is just being “in love”, which any fool can do. Love itself is what is left over when being in love has burned away, and this is both an art and a fortunate accident. Louis de Bernières in Corelli’s Mandolin.

Puedes transmutar el amor, ignorarlo, confundirlo, pero nunca puedes arrancártelo. Sé por experiencia que los poetas tienen razón: el amor es eterno.
You can transmute love, ignore it, muddle it, but you can never pull it out of you. I know by experience that the poets are right: love is eternal. E. M. Forster.

El amor no consiste en mirarse uno a otro, sino en mirar juntos hacia fuera, en la misma dirección.
Love does not consist of gazing at each other, but in looking outward together in the same direction. Antoine de Saint-Exupéry.